Год потерь. Два граффити — не первая потеря Бэнкси в этом году. По решению Ведомства интеллектуальной собственности Европейского союза (EUIPO), которое считает, что уличный художник подал «недобросовестные заявки» на товарные знаки, Бэнкси уже распрощался с правами на работы «В обнимку с бомбой», «Влюбленная крыса», «Смейся сейчас», «Метатель цветов» и шесть других.
За что EUIPO невзлюбило уличного художника? За нежелание раскрыть свою личность. В ведомстве считают, что из-за анонимности данный автор не может выступать в роли бесспорного владельца работ, которые он пытается зарегистрировать в качестве товарных знаков. Такое положение недопустимо с точки зрения Закона об авторском праве, действующего в Великобритании.
Попытка договориться с законом. Чтобы защитить права на свои работы, Бэнкси еще в 2019 году по совету своих адвокатов открыл в Лондоне онлайн-магазин Gross domestic product («Валовый внутренний продукт») и начал продавать в нем свои работы под собственной торговой маркой. Но в EUIPO посчитали, что это попытка обойти закон, а не договориться с ним, и что «нет никаких доказательств, что Бэнкси действительно производил, продавал или предоставлял какие-либо товары или услуги». В ведомстве также уверены, что художник «только притворяется, что хочет торговать своими творениями». Да и существует ли этот художник на самом деле?
Кто такой Бэнкси? Бэнкси — это псевдоним режиссера, политического активиста и художника. Считается, что он родился в Бристоле в 1974 году и что его зовут Роберт. Но это не точно. Зато точно известно, что заниматься граффити он стал в конце девяностых, а популярность к нему пришла в начале нулевых. В 2010 фильм Бэнкси «Выход через сувенирную лавку» (Exit Through the Gift Shop) был показан на Берлинале. Говорят, что режиссер даже прошел по красной дорожке фестиваля, но инкогнито. Первая персональная выставка Бэнкси прошла в 2002 году в Лос-Анджелесе. А первое участие в аукционе Sotheby’s состоялось в 2018. Картина Бэнкси «Девочка с воздушным шаром» ушла тогда за 1,4 млн долларов и сразу же после окончания торгов была уничтожена шредером, встроенным в раму. Лоскуты картины тут же были названы новым арт-объектом и подскочили в цене вдвое. Но самой дорогой картиной Бэнкси стала его работа «Game Changer», посвященная работникам здравоохранения Великобритании. Она была продана 23 марта 2021 года на аукционе Christie's в Лондоне за 23,1 млн долларов.
Награда за голову. Пока Бэнкси одни свои картины продавал по всему миру за миллионы долларов, а на другие свои картины лишался прав и выплачивал тысячные штрафы EUIPO за «недобросовестные» заявки, информация о настоящем имени художника была выставлена на аукционе eBay. Правда, имени художника так никто и не узнал, потому что после достижения рекордной суммы в 999 999 долларов лот был удален с торгов по неизвестной причине.